La tos es una de las quejas más comunes que ven los médicos y las causas exactas sólo se encuentran en menos del 50 por ciento de las afecciones. La tos es principalmente un reflejo protector para eliminar cuerpos extraños, moco o irritantes y un reflejo respiratorio primario para la inflamación. Saber qué tipo de tos le aqueja es el primer paso para encontrar una solución. Aquí hay 5 tipos de tos seca común, sus síntomas y cómo tratarla de forma natural.
Cada tipo de tos es distinto y podría ayudar a indicar una enfermedad subyacente específica. Una de las mejores maneras de diagnosticar una tos es escuchando.
1) Tos seca crónica
Una tos seca y persistente que va y viene, pero que nunca desaparece del todo. Se llama tos seca porque no produce flema. Suele ocurrir durante el día, provocando un ataque de tos que puede durar de tres a diez minutos. En casos extremos, los pacientes experimentan músculos adormecidos, incontinencia e incluso costillas fracturadas.
La causa: Tales toses solían ser simplemente descartadas como «inexplicables». Pero los médicos han descubierto recientemente que en algunos casos el problema es la hipersensibilidad en las vías respiratorias superiores, desencadenada por un reflujo de gas del estómago. La tos seca suele ser causada por alergias, resfriados y bronquitis.
Ciertos medicamentos pueden causar tos, particularmente los inhibidores de la ECA, prescritos para la presión arterial alta. Esto -por lo general ocurre en alrededor del 15 por ciento de las personas que los usan- posiblemente porque los medicamentos detienen la descomposición de una sustancia química natural llamada bradiquinina que, a su vez, hace que las terminaciones nerviosas de los pulmones sean más sensibles a la irritación.
Una vez que esta hipersensibilidad se ha establecido, los enfermos tendrán un ataque de tos si algo – como el polvo o el aire frío – toca su garganta. Sin embargo, no todos los que tienen reflujo de gas desarrollarán una tos como síntoma.
El tratamiento: Tomar 10 granos de pimienta negra (no pimienta molida o en polvo) y hervirlos en un vaso de agua. Hervir el agua hasta que se reduzca a medio vaso. Filtrar los granos de pimienta y dejar que la mezcla se ponga tibia. Mezclar una cuchara de miel y tomar pequeños sorbos. Disminuirá los síntomas en unas pocas horas y luego repetirá. Después de 2 días de uso regular la tos debería disminuir. Otros remedios naturales útiles en las preparaciones de té incluyen cúrcuma, miel, jengibre, hoja de plátano, salvia y lobelia.
2) Tos crónica con cosquillas
La tos con cosquillas está estrechamente relacionada con la tos seca y a veces estos términos se utilizan indistintamente. Ambos tipos de tos pueden denominarse tos seca con cosquillas. Aunque esta tos es improductiva y no produce flema, se siente como si el moco o el catarro goteara por la parte posterior de la garganta. A veces también puede sentirse como si hubiera un bulto en la garganta.
La causa: Esto se conoce como goteo posnasal – la causa de alrededor del 7 por ciento de la tos, dice el profesor Peter Barnes, jefe de medicina respiratoria en el Imperial College de Londres. Pero también pueden ser causadas por resfriados y gripe. Si nuestro sistema inmunológico no es capaz de superar esta infección, los virus entran en los tejidos de las vías respiratorias superiores, causando inflamación.
Normalmente, producimos hasta cuatro pintas de moco claro y delgado cada día de las glándulas que recubren la nariz y los senos paranasales. Esto normalmente gotea sin que se note en la garganta.
La tos con cosquillas puede ser desencadenada por la contaminación, una atmósfera de humo o el aire frío. Esto se debe a que las partículas del aire que respiras son atrapadas por el revestimiento mucoso de tu garganta, causando irritación y la necesidad de toser.
La fiebre del heno también puede causar tos con cosquillas. El cuerpo reacciona a la presencia de polen liberando grandes cantidades de la histamina química. Esto causa la inflamación de las vías respiratorias, lo que puede llevar a una tos con cosquillas.
El tratamiento: Es poco probable que los antibióticos ayuden a las personas que sufren de tos con cosquillas, ya que estos medicamentos sólo actúan sobre las bacterias y la mayoría de las toses con cosquillas son el resultado de infecciones virales. Los remedios a base de hierbas, como los extractos de abeto o de brotes de pino, se han utilizado tradicionalmente para ayudar a la tos con cosquillas. La miel también alivia el revestimiento de los tejidos de la parte posterior de la garganta.
3) Ladridos, tos seca
La tos puede ir acompañada de algo de sibilancia, pero no de flema. Se produce por la noche y de forma intermitente durante el día.
La causa: Esta tos suele producirse después de un ataque de resfriado, gripe u otras infecciones respiratorias y puede ser causada por el aumento de la inflamación de las vías respiratorias.
Tratamiento: En la mayoría de los casos, debería desaparecer por sí sola después de unas semanas. Las pastillas de miel pueden ayudar. Remedio homeopático Spongiatosta (cualquier potencia) tomando 3-4 pastillas unas cuantas veces al día. Remedio homeopático Aconitum Napellis (cualquier potencia) ayuda con el inicio repentino de la tos seca y descortezada. Los tratamientos de vapor y las saunas de infrarrojos también son beneficiosos.
Los síntomas también pueden aliviarse inclinándose sobre un tazón de agua hirviendo con una toalla sobre la cabeza, ya que la humedad del vapor aliviará y lubricará las vías respiratorias. Añadir unas gotas de eucalipto puede ayudar.
4) Tos para despejar la garganta
Se siente como si tuvieras un nudo en la garganta y la tos te deja un sabor desagradable y amargo en la boca. La tos puede desencadenarse al hablar, reír, cantar o comer alimentos particularmente secos. También tiende a ocurrir por la noche.
La causa: La causa más probable es el reflujo ácido del estómago, que afecta a cerca del 25 por ciento de la población occidental adulta. Como el revestimiento del esófago es extremadamente blando y sensible, esto conduce a la inflamación, lo que desencadena un ataque de tos.
El reflujo puede llevar a una condición llamada esófago de Barrett – esto causa anormalidades en las células y aumenta el riesgo de cáncer de esófago.
El tratamiento: Pruebe con una cucharadita de bicarbonato de sodio en media taza de agua que es muy eficaz (aunque no muy sabrosa). 1 a 2 cucharaditas de vinagre de sidra de manzana al día también funciona bien. Es estupendo mezclarlo con miel en el té o en lugar de limón en el té. Come una manzana Red Delicious después de comidas problemáticas. Suplemento con Saccharomyces boulardii, una cepa probiótica específica para el intestino delgado. Tome el suplemento herbal Slippery Elm en cápsulas, polvo o pastillas, ya que alivia los tejidos irritados del tracto digestivo. Una cucharada sopera de miel de Manuka en cualquier vacío también es muy eficaz.
5) Tos seca con sibilancias
Tiendes a toser más durante la noche o a primera hora de la mañana.
Porque..: Un probable culpable es el asma. El diez por ciento de los que sufren de asma no se dan cuenta de que la tienen’, dice el Dr. Keith Prowse, de la Fundación Británica del Pulmón. Cuando alguien con asma entra en contacto con algo que irrita sus vías respiratorias, los músculos alrededor de las vías respiratorias se tensan.
La tos asmática puede ser desencadenada por un resfriado, la exposición a ciertos alimentos o irritantes, como el polen. No se sabe por qué la tos es peor por la noche o por la mañana.
El tratamiento: Debe hacer que su médico confirme el diagnóstico de asma, sin embargo, es mejor evitar la primera línea de tratamiento con inhaladores que degradan la función pulmonar a largo plazo. Elimine la leche y los productos lácteos, sustituyéndolos por otras fuentes de calcio. Elimine los aceites vegetales poliinsaturados, la margarina, la manteca vegetal, todos los aceites parcialmente hidrogenados que puedan contener ácidos grasos trans, todos los alimentos que puedan contener ácidos grasos trans (como los alimentos fritos). Beba siempre abundante agua para mantener más fluidas las secreciones de las vías respiratorias. Experimente con la eliminación (de uno en uno) del trigo, el maíz, la soja y el azúcar durante seis u ocho semanas para ver si la condición mejora. Coma jengibre y cúrcuma regularmente por sus efectos antiinflamatorios. Minimice el contacto con irritantes respiratorios, como el humo, el polvo, el moho y los productos químicos volátiles. Elimine las fuentes de materiales dañinos de su casa, instale un buen sistema de filtración de aire o considere la posibilidad de mudarse si el aire es generalmente malo en el lugar donde vive. La lobelia inflata, el Antimonium tartaricum y el Sambucus nigra son excelentes remedios homeopáticos para el asma.
Remedios naturales:
Por favor, revise 15 plantas y hierbas que pueden mejorar la salud pulmonar, curar infecciones respiratorias e incluso reparar el daño pulmonar. Cualquiera de estas hierbas puede ser usada en un té y consumida diariamente para mejorar los síntomas. Las más efectivas para la tos son la pata de gallo, la lobelia, el eucalipto, la salvia y la hoja de plátano.
Remedios de miel: Hay diferentes maneras de usar la miel además de la mencionada en combinación con la cúrcuma. Una tos seca responde a una mezcla de miel con jugo de uvas. Un vaso de leche de nuez caliente con un poco de miel añadida justo antes de acostarse es eficaz para aliviar la tos nocturna. Mezcle la miel y el jugo de limón en un vaso de agua tibia y bébalo tres veces al día para aliviar la tos.
Si tiene una tos particularmente desagradable, pruebe este remedio. Tome unas 3 cucharadas de linaza en un vaso de agua y hiérvalo. Cuando el agua empiece a espesar, cuele el líquido y mezcle 3 cucharadas de zumo de limón y miel. Trague alrededor de 1 cucharada de esta mezcla cuando experimente un fuerte ataque de tos. La miel también funciona bien en combinación con la hoja de betel (paan). Moler unas pocas hojas de betel lavadas y extraer el jugo; añadir 1 cucharadita de miel a 2 cucharaditas de este jugo, mezclar y consumir alrededor de media hora después de las comidas. Repita durante unos 5 días para encontrar alivio a la tos.
Remedios de jengibre: El jengibre tiene un número de beneficios asombrosos, también es genial para tratar la tos. Para una tos seca, una de las formas más fáciles de encontrar alivio es cortar un trozo de jengibre fresco, espolvorear un poco de sal y masticarlo durante unos minutos. Sin embargo, no a todo el mundo le gusta el sabor fuertemente aromático del jengibre y en tales casos, un té hecho con jengibre es igualmente bueno. Picar el jengibre en trozos finos, añadirlo en un recipiente que contenga una taza de agua. Sigue hirviendo el líquido hasta que el volumen se reduzca a la mitad de la cantidad original. Cuele el líquido, añada una cucharadita de miel y beba cuando esté caliente para dar un efecto calmante contra la tos. ¿Cómo funciona? El Dr. Eccles, Director del Centro de Resfriados Comunes de la Universidad de Cardiff, dijo a netdoctor.co.uk que el jengibre parece funcionar «promoviendo la salivación y la secreción de moco y ayudará a aliviar los síntomas de la tos».
El jengibre en combinación con el basilisco también es un remedio eficaz para la tos. Triturar unas 10 hojas de albahaca, mezclarlas con el jugo extraído de un pequeño trozo de jengibre. Añada una cantidad igual de miel y mezcle; ingiera alrededor de una cucharadita de esto unas tres veces al día para obtener alivio de la tos.
Las personas a las que no les importa el fuerte sabor picante de la pimienta también pueden añadir un poco de polvo de pimienta negra y cúrcuma en una mezcla de jugo de jengibre con miel. Cuando esta pasta se lame lentamente durante 10 a 15 minutos tres veces al día, ayuda a reducir la congestión en la garganta y reduce la tos. Un simple té de jengibre es fácil de preparar hirviendo el jengibre con agua; luego se agregan las hojas de té o el polvo de té, se añaden algunas hojas de albahaca y polvo de pimienta, se cuela y se bebe para aliviar la tos.
Remedios para la cúrcuma: Calentar un vaso de leche de nuez, mezclar media cucharadita de polvo de cúrcuma y beber caliente para encontrar alivio de la tos. Una gárgara de cúrcuma también da buenos resultados. A una taza de agua caliente, añada media cucharadita de cúrcuma en polvo y media cucharadita de sal de mesa. Use este líquido como gárgaras para la garganta y seguro que sentirá alivio al toser.
Para una tos seca, el polvo de cúrcuma mezclado con una cucharadita de miel tomada tres o cuatro veces al día es eficaz. También puedes probar a preparar té de cúrcuma añadiendo una cucharada de polvo de cúrcuma en 4 tazas de agua hirviendo. Guárdelo durante unos minutos, cuélelo y mézclelo con un poco de limón y miel en el líquido y bébalo.
